Images échographiques montrant la terminaison anatomique durant la vie fœtale du ductus veineux (canal veineux, branche de la veine ombilicale gauche) à la partie terminale de la veine cave inférieure

Fœtus de 19 SA dans le cas présent.

Le canal veineux prend naissance de la veine ombilicale et après un trajet court se jette directement dans la partie terminale de la veine cave inférieure au niveau de terminaison des trois veines hépatiques ; ce site de jonction de la veine cave inférieure avec le ductus veineux et les veines hépatiques se trouve sous le diaphragme et à une distance très courte de l'oreillette droite (quelques centimètres chez l'adulte).

Le ductus veineux permet à une partie du sang oxygéné rapporter par la veine ombilicale de se jeter directement dans l'oreillette droite sans passer par le foie. Grâce au shunt droit-gauche, ce sang richement oxygéné, se dirige vers l'oreillette gauche à travers le foramen ovale pour ensuite être distribué à l'ensemble de l'organisme fœtal en utilisant le système circulatoire sanguin gauche (ventricule gauche > aorte > ...)

Une autre partie du sang oxygéné qui atteint l'oreillette droite est dirigée vers le ventricule droit, puis vers l'artère pulmonaire, et ensuite une grande portion de ce sang rejoint l'aorte (circulation sanguin gauche) en passant par le canal artériel ; le reste de ce sang sera acheminé par les deux artères pulmonaires (droite et gauche) vers la circulation pulmonaire (circulation sanguine droite).